1. Austrália

Ao contrário do que acontece connosco, no Natal é verão na Austrália. É por isso que lá esta quadra é festejada com os pés na areia e o sol a brilhar! Durante esta época, acontecem vários festivais, todos eles de entrada gratuita, e, nalguns dias, o Pai Natal aparece para alegrar miúdos e graúdos, vindo, muitas vezes, com a prancha de surf de baixo do braço. Ao contrário de nós, que celebramos a véspera de Natal, para os australianos o Natal é só mesmo no dia 25 - dia onde reúnem a família e amigos e abrem os presentes. O menu de Natal da Austrália inclui carne assada, frutos do mar, fruta e pudim para a sobremesa. Dia 26, que ainda é feriado, é o boxing day, um dia especial de liquidações em que os centros comerciais se enchem.

2. México

No México, as celebrações natalícias começam a 12 de dezembro e só terminam a 6 de janeiro. Uma das tradições mexicanas tem início a 16 de dezembro e termina só na véspera do dia de Natal - durante estes nove dias, crianças fazem as Posadas: procissões em que os mais novos batem às portas, recriando a viagem de José e Maria na busca de abrigo. Até ao dia 24, cada vez que batem a uma porta, a resposta que obtém é que não há espaço e que, portanto, não os podem acolher; no dia 24, contudo, as crianças são recebidas para uma celebração que incluí orações, comida, fogo de artifício e, como não podia deixar de ser, pinhatas.

3. Irlanda

Desde pequeninos que aprendemos que o Pai Natal gosta de um pratinho de bolachas e um copo de leite quente quando desce a chaminé para nos deixar os presentes, contudo, bolachas e copos de leite é muito simples para o Pai Natal irlandês. Na Irlanda, a tradição é deixar ao velhote das barbas brancas mince pies - umas pequenas tartes recheadas de frutas secas e especiarias - e, adivinhem só, uma garrafa de Guinness.

4. Grécia

Na Grécia, as crianças saem à rua, cantando cânticos de Natal e tocando triângulo ou tambores; geralmente, levam com eles pequenos barcos-modelo, pintados de dourado. Se a sua atuação for boa, são recompensados com nozes ou até mesmo dinheiro. Uma outra diferença entre o Natal grego e o nosso, é que estes não decoram as casas com árvores, meias e luzes; ao invés disso, os gregos têm uma taça de madeira, rasa, com um pedaço de arame suspenso por cima. Nesse pedaço de arame está uma cruz, enrolada em majericão, que todos os dias é mergulhada em água benta e salpicada pela casa, num ritual que pretende manter afastado o Killantzaroi - um espírito maligno.

5. Suécia

Na Suécia, o Natal é uma comemoração muito importante, embora não tanto pelo significado religioso, mas sim pela tradição cultural. Na cidade de Glave, já há 50 anos que é construída uma cabra com 13 metros de altura e todos os anos a população tenta incendiá-la - objetivo que já foi cumprido 26 vezes. Além disso, e à semelhança do que fazem os alemães, os suecos são apreciadores de vinho quente no Natal. O Glögg é uma bebida feita a partir de vinho, casca de laranja, açúcar e especiarias e os suecos costumam acompanhá-la com passas e amêndoas.

Mais a baixo, como é normal, têm todas as informações sobre o que é o ACMA e como se podem juntar a este projeto que é tão, tão bom. Para terminar este post, e uma vez que não sei se ainda irei atualizar antes disso, quero desejar-vos a todos um Feliz Natal, que seja recheado de coisas boas e que seja, acima de tudo, uma época de união entre a família e de muito amor. Aproveito já para vos desejar um ótimo ano e que 2017 vos traga todas as coisas boas que ficaram em falta em 2016.

Que seja um ano fantástico e que nós estejamos aqui para o ver!