Harper Lee nasceu em Monroeville, Alabama, a 28 de abril de 1926. Aos 35 anos, venceu o Prémio Pulitzer de Ficção com a obra To Kill a Mockingbird - em português, Não Matem a Cotovia ou Mataram a Cotovia.

A obra, lançada em 1960, foi um sucesso instantâneo e tornou-se num dos maiores clássicos da literatura norte-americana. Para além do Pulitzer, o áudio-livro ganhou ainda um Quill Award, há 10 anos atrás. O livro de Lee inclui-se nos géneros gótico sulista e romance de formação -  o primeiro é um subgénero da ficção gótica americana, enquanto o segundo, também conhecido por bildungsroman, designa o tipo de romance onde é exposto o processo de desenvolvimento físico, moral, psicológico, estético, social ou político de um personagem. 

To Kill a Mockingbird conta-nos a sociedade dos anos 30, vista pelos olhos de uma menina de dez anos: Jean Louise Finch, mais conhecida por Scout. Ao longo da história, Scout conta-nos as peripécias da sua vida, com maior destaque para as aventuras que vivia no verão com o seu irmão, Jem, e um amigo de ambos, Dill. Além das histórias das férias de verão, a nossa narradora menciona também Boo Radley - um vizinho um tanto quanto intrigante - e Atticus Finch - o seu próprio pai que é nos também apresentado como o seu role model. 

O centro da história é, inclusive, uma decisão que Atticus toma e que espanta grande parte da sociedade, ao mesmo tempo ensinando-lhes grandes lições: o advogado aceita defender Tom Robinson, um homem negro acusado de violação. Com este acontecimento, Scout ganha uma nova visão da sociedade em que vive, percebendo que nem toda a gente é o que parece e que o bem, tal como o mal, pode ser encontrado em qualquer pessoa.

Contudo, a obra não se caracteriza apenas pelos seus temas centrais: a injustiça racial e a destruição da inocência, mas também, e acima de tudo, pela excelência com que está escrita e pela forma como tais acontecimentos chegam a nós através dos olhos de uma criança de apenas dez anos. Um romance de formação excecionalmente bem escrito, com linguagem adequada à época em que se passa e à sociedade em que se insere. Ainda que uma história difícil de ler e que requer muita concentração e dedicação, To Kill a Mockingbird é, e digo-o sem rodeios, um dos melhores livros que já li e resta-me dizer que não foi por acaso que este livro se tornou um clássico na literatura americana.